OSPF路由协议的引入，也是路由器的改进。那么随着路由器越来越高端，网络结构越来越复杂，我们的协议以及硬件也就相应地有所变化。今天介绍的OSPF是一种典型的链路状态路由协议。采用OSPF的路由器彼此交换并保存整个网络的链路信息，从而掌握全网的拓扑结构，独立计算路由。因为RIP路由协议不能服务于大型网络，所以，IETF的IGP工作组特别开发出链路状态协议——OSPF。目前广为使用的是OSPF第二版，最新标准为RFC2328。
OSPF作为一种内部网关协议（Interior Gateway Protocol，IGP），用于在同一个自治域（AS）中的路由器之间发布路由信息。区别于距离矢量协议(RIP)，OSPF具有支持大型网络、路由收敛快、占用网络资源少等优点，在目前应用的路由协议中占有相当重要的地位。
1. 链路状态
OSPF路由器收集其所在网络区域上各路由器的连接状态信息，即链路状态信息（Link-State），生成链路状态数据库(Link-State Database)。路由器掌握了该区域上所有路由器的链路状态信息，也就等于了解了整个网络的拓扑状况。OSPF路由器利用“最短路径优先算法(Shortest Path First, SPF)”，独立地计算出到达任意目的地的路由。
2. 区域
OSPF路由协议引入“分层路由”的概念，将网络分割成一个“主干”连接的一组相互独立的部分，这些相互独立的部分被称为“区域” (Area)，“主干”的部分称为“主干区域”。每个区域就如同一个独立的网络，该区域的OSPF路由器只保存该区域的链路状态。每个路由器的链路状态数据库都可以保持合理的大小，路由计算的时间、报文数量都不会过大。
3.OSPF路由协议验证
在OSPF路由协议中，所有的路由信息交换都必须经过验证。在前文所描述的OSPF路由协议数据包结构中，包含有一个验证域及一个64位长度的验证数据域，用于特定的验证方式的计算。
OSPF数据交换的验证是基于每一个区域来定义的，也就是说，当在某一个区域的一个路由器上定义了一种验证方式时，必须在该区域的所有路由器上定义相同的协议验证方式。另外一些与验证相关的参数也可以基于每一个端口来定义，例如当采用单一口令验证时，我们可以对某一区域内部的每一个网络设置不同的口令字。
在OSPF路由协议的定义中，初始定义了两种协议验证方式，方式0及方式1，分别介绍如下：
验证方式0：
采用验证方式0表示OSPF对所交换的路由信息不验证。在OSPF的数据包头内64位的验证数据位可以包含任何数据，OSPF接收到路由数据后对数据包头内的验证数据位不作任何处理。
验证方式1：
验证方式1为简单口令字验证。这种验证方式是基于一个区域内的每一个网络来定义的，每一个发送至该网络的数据包的包头内都必须具有相同的64位长度的验证数据位，也就是说验证方式1的口令字长度为64bits，或者为8个字符。
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