Cisco的认证证书的主要目的是提供一种方法，以检验为Cisco分销商和合作伙伴工作人员的职能。由于Cisco在网络设备领域的领导地位，考取Cisco的证书也成为谋求工作、升职加薪的手段。
CCIE是Cisco证书考试中最早的一个，是业界中含金量最高的证书之一，当然也被设计成了最受尊重、最难取得的证书之一，CCIE认证始于1994年。参加CCIE考试前并不需要获得Cisco的其他证书，但必须通过笔试后(也就是常说的CCIE writer)才能参加Cisco试验室操作考试(CCIE lab)，如果你十分不幸地通过了试验室操作考试，那么恭喜你，你将拥有你想拥有的大部分东西了。后来Cisco公司根据需要增加了许多比CCIE更容易获得的证书，以判断商业伙伴工作人员的技能。
在这些新增加的认证证书中，比较常见的就是路由与交换系列。该系列认证计划根据实际提供了两类证书，一种认证实现能力(即CCNA/CCNP);一种认证设计能力(即CCDA/CCDP)。每类证书又分为两个等级，即Associate级和Professional级。获得Associate级别证书是获得Professional级别证书的基础，也就是说你要想获得CCNP(或CCDP)证书需要先获得CCNA(或CCDA)证书。现在又推出最新CCNS.
要获得Cisco认证相应的知识，你可以通过自学或者参加Cisco推荐的与考试要求最匹配的课程培训。而要获得Cisco认证证书必须到考试中心参加并通过相应的考试，认证证书和考试号及匹配课程如下所示：
证书 考试号 与考试要求最匹配的课程 考试名称
CCNA 640-607 Cisco网络设备互连(ICND) CCNA Exam